В.Ф. Строчилина
Отец Стефан – первый настоятель храма А. Невского

Степан Петрович Твердин родился в декабре 1849 года в селе Новополянье Ранненбургского уезда Рязанской губернии. Село находилось в 12 верстах от уездного города. В нём была деревянная архангельская церковь, где псаломщиком служил отец Степана – Пётр Ефремович Твердин. В семье было ещё четверо детей – три дочери и сын.

В 1873 году Степан Твердин закончил Рязанскую семинарию и определился учителем в Московский воспитательный приют, но мысли о священствовании не оставляли его. Стать священником было трудно. Единственной реальной возможностью получить желаемое место был брак с девицей из церковных кругов, за которой оно числилось как бы по наследству, по смерти родителя. И такая невеста – Елизавета Дроздова - нашлась в селе Воронцово Егорьевского уезда, где дьяконом служил Прокопий Рясин, двоюродный брат Степана. Целый год длилась переписка по поводу брака, и, наконец, в письме от 24 сентября 1887 года Степан пишет матери своей невесты: «Добрейшая и честнейшая Домна Михайловна! Спешу уведомить Вас, что моё определение состоялось сегодня. Я определён в священники кладбищенской церкви Вашего города и получил билет для вступления в Брак с Вашей дочерью». Рукоположен в священники Степан Твердин был архиепископом Рязанским Палладием и получил духовное имя Стефан.
Несколько слов о невесте. В 1877 году ей было 17 лет. Отец её Гавриил Дроздов, был псаломщиком Белого Успенского собора в Егорьевске и умер в 1866 году в возрасте 36 лет. Его место осталось за дочерью-сиротой в качестве своеобразного приданного. Получить его мог только человек, женившийся на ней.
Венчались молодые в Успенском Белом соборе. Так началась жизнь отца Стефана в Егорьевске, где он прожил 53 года, до самой смерти.

Не всё складывалось гладко в службе молодого священника. Некоторые коллеги встретили его недоброжелательно, ведь он был для них и конкурент, и чужак. В одном из писем отец Стефан пишет дяде свой жены отцу Смарагду в Константинополь: «Думаю, что отец Протоиерей (Александр Светлов) мало может показать в мою пользу, так как я своим определением на это место, как слышно, подорвал все его планы. Он хотел на это место определить своего сына, а более всего дочерей».
Но горожане были довольны молодым, грамотным и справедливым священником. Городской голова Никифор Бардыгин ездил ко Владыке в Рязань благодарить за него, а также просить ему дозволения служить в зимнее время в тёплом, так как холодная кладбищенская Никитская церковь зимой приносила мало дохода. Эта деревянная церковь, освящённая в 1792 году, до определения туда отца Стефана не имела самостоятельного причта. А богатейший Успенский собор делиться своим имуществом и доходами, конечно же, не желал. Разгорелся конфликт, который длился до 1883 года, когда на кладбище освятили новую Троицкую церковь. Первым её священником был отец Стефан. Шесть лет он священствовал в новой церкви, а в 1889 году архиепископом Рязанским Феоктистом перемещён к Белому собору.

В это время в Егорьевске строили храм во имя благоверного князя Александра Невского. Строительство шло трудно. По техническому упущению треснули и осели четыре главных арки. Церковь хотели разобрать, но московский архитектор А. Каминский нашёл решение проблемы и довёл строительство до конца. 1 октября 1897 храм был освящён и в городе возник второй самостоятельный приход, который возглавил отец Стефан. На этот раз Белый собор был вынужден поделиться. Но, видимо, опять не без конфликта. Сохранилось любопытное письмо, касающееся организации жизни новой церкви. 19 июля 1897 года иерей (фамилия неразборчива) писал отцу Стефану: «Новости ваши поразили и возмутили меня. На этот раз, как знающий прекрасно доходы той части прихожан, которая отходит к новой церкви, считаю нужным сделать тебе совет: всеми силами старайся отстоять большую часть города к новой церкви, в противном случае при ней будет трудно будет существовать и одному причту, особенно при таких условиях, в которые попал Егорьевск. Я говорю о протоиерее, его сыне и зятьях, заполнивших город». Судя по тому, что назначение отца Стефана состоялось, он из этой ситуации вышел победителем. Кроме основной, священнической деятельности отец Стефан в разные годы состоял законоучителем Егорьевской городской приходской школы, а также фабричной и воскресной женской школе Товарищества бр. Хлудовых.

К моменту определения настоятелем Александро-Невской церкви отцу Стефану было уже 48 лет. Старшей, Надежде, исполнилось 19 лет, за ней четверо сыновей, а младшая Александра, родилась весной этого же, 1897 года. Всем своим сыновьям он дал светское университетское образование, а дочери закончили учительские курсы. Все дети были музыкально одарены. В доме был рояль, на котором играли все дети, а отец хорошо играл на скрипке.

Дом Твердиных был на редкость гостеприимным. Приходили и гости, и просители. Никому никогда не было отказа. Хозяин дома всегда принимал стону униженного и гонимого. Доказательством этого служат множество писем с самыми сердечными благодарностями. О дальнейшей жизни отца Стефана известно мало. Известно лишь, что до массовых репрессий священнослужителей он не дожил, умер в 1930 году в возрасте 81 год. Его жена Елизавета Гавриловна умерла в 1933 году, в возрасте 73 года. Похоронены они были на старом городском кладбище. И тут их настигла самая варварская их всех репрессий: на их могилах была устроена танцплощадка. Мы, молодёжь тех лет об этом даже не подозревали.